Prada, c’est d’abord un univers : celui de Miuccia Prada, la petite-fille de l’artisan maroquinier à l’origine de la marque. Prêt-à-porter haut de gamme, objets au design contemporain, Prada a su s’imposer comme une référence du luxe.

Qui aurait pu imaginer que la petite entreprise familiale Fratelli Prada, née au début du XX^e siècle, deviendrait ce qu’elle est aujourd’hui? C’est  en 1913, à Milan, que l’artisan Mario Prada ouvre son enseigne. Reconnu pour ses produits en cuir d’excellente qualité et fréquenté par une clientèle aisée, le commerce de Mario Prada est florissant. Cinquante ans plus tard, sous l’impulsion de Miuccia Prada, sa petite-fille, la marque rejoint l’univers de la maroquinerie de luxe et de la mode. Miuccia insuffle à la griffe un esprit tendance et décomplexé, à l’instar du lancement, en 1985, de sacs en nylon sur lesquels sont brodés l’emblème de la marque. C’est une véritable innovation et le succès des sacs marque la naissance d’un style bientôt incontournable.

La révolution n’est pas seulement créative. Miuccia partage la direction de Prada avec son mari, l’industriel Patrizio Bertelli, qui fait profiter l’entreprise de son savoir-faire de businessman. L’activité de l’enseigne se développe dans le prêt-à-porter féminin en 1988. Le label « MiuMiu », créé en 1993, est une ligne de vêtements aux prix plus abordables adressée aux jeunes femmes. Prada Homme naît en 1994. En 1997, Prada se lance dans le prêt-à-porter « sport ». À l’instar d’autres maisons comme Dior ou Chanel, la marque sort, en 2000, ses premiers parfums Prada, issus de son tout nouveau département Prada Beauty. Les produits Prada conquièrent le monde : la maison italienne devient une référence dans le monde du luxe.

Prada, l’anticonformisme tendance

Miuccia transforme Prada en une griffe intuitive, jeune, chic et très avant-gardiste. Une originalité à laquelle s’ajoutent l’élégance et la qualité, pour un look à la fois élitiste et arty. La collection printemps/été 2016 ne déroge pas à la règle : les vêtements allient coupes sobres, tissus bigarrés et motifs insolites, voire excentriques ; les lignes de lunettes solaires ou de vue sont de véritables bijoux audacieux et glamour. Chez Prada, le kitsch se mêle à la sensualité, la profusion au minimalisme, le rétro sixties au futurisme, les paillettes à la fourrure, l’esprit « petite fille modèle » à celui de la femme fatale… Par son non-conformisme raffiné et dans l’air du temps, Prada est reconnaissable entre toutes et a singulièrement marqué le monde du prêt-à-porter de luxe. Porter Prada, c’est être classe tout en restant décalé. Cette conception du luxe s’illustre par la grande impatience des fashionistas à l’approche de la sortie des nouvelles collections Prada.

L’empire Prada

Le couple créatrice/homme d’affaires que forment Miuccia Prada et Patrizio Bertilli a donné naissance à un véritable empire, devenu un des leaders du luxe à l’international. La politique d’expansion de Prada est rondement menée à travers l’acquisition de marques comme Jill Sander ou Helmut Lang. Mais la prise de pouvoir s’étend au-delà du simple champ de la mode haut de gamme : Prada s’est par exemple lancée dans le sponsoring en devenant partenaire de l’America’s Cup. Par ailleurs, l’attachement de Miuccia Prada à l’art contemporain s’est traduit, en 1993, par la création de la Fondation Prada, qui promeut et organise de nombreux événements artistiques et culturels. En 2008, des wallpapers (papiers peints) griffés Prada sont même exposés au prestigieux MoMA de New York, en tant que créations de design contemporain.